Color de Gales

Una ola de color se cruzó en mi camino por tierras galesas. ¡Carnaval!

Día 324.Castillo rojo

(otra historia más entre caballeros y princesas que tuve la suerte de disfrutar en una pequeña aldea un 30 de julio de 2011)

Corazones enfrentados que no llegan a ninguna parte. Caricias que no son correspondidas salvo por interés. Egoísmo de unos que rompe con el querer repartir de otros. Fuego cuyas brasas sólo son alimentadas por uno de los dos. El cuento triste. La carta de amor imposible.

Todos hemos llorado alguna vez por amor. Algunos más que otros. Recuerdo como si fuera ayer mis lágrimas por una de esas historias, un signo de valentía que a día de hoy soy incapaz de mostrar. Con los años, y alentado por la experiencia, uno se vuelve más cobarde y hermético, rellenando el vacío dejado por la inocencia, ese tesoro que tantos halagos despierta pero que tantas personas se encargan de contaminar.

Y justo ahora, cuando mi espíritu bohemio pasa por sus horas mas bajas, es cuando doy paseos por lugares tan mágicos que sólo antes podía ver dibujados en papel, trazados con pasión y cariño por la imaginación, lugares inaccesibles que en un pasado no tan lejano la gente suspiraba por pisar, punto de partida de multitud de promesas y conquistas. Caballeros, damas, reyes y princesas. Eso que para algunos suena a cafetera vieja y para otros a fascinante melodía.

No podía faltar en el país del dragón uno de los castillos más bellos del mundo. Situado sobre una ladera por encima del pueblo de Tongwynlais, al norte de Cardiff, Castell Coch (en inglés, Red Castle) levanta la admiración de todo visitante que camina por las cercanías.

Asomando sus torres entre frondosos árboles de un bosque de fábula, este castillo de casi 200 años de estilo gótico fue construido sobre los restos de una fortificación del siglo XXIII. Durante el periodo de rebelión galesa fue gravemente dañado, y no fue hasta la época del Marqués de Bute cuando el castillo deslumbró con luz propia a través de una importante reconstrucción. Según propias palabras del Marqués, “a dream-like castle which combine sumptuous Gothic fantasy with timeless fairy tale” (un castillo de ensueño que combina la suntuosa fantasía gótica con eternos cuentos de hadas).

Recorriendo su interior, mantiene en muchas de las salas ambientación típica de la época, con rústicos muebles, impresionantes tapices y cuadros coloristas. Gruesos muros de piedra esconden un cuidado patio interior a donde asoman terrazas y pasillos de las plantas superiores. En uno de los torreones, vidrieras que reparten la luz en todas direcciones sin orden aparente, escenificando victorias y derrotas de los que hoy son pasado glorioso del país.

Cómo me gusta pasearme por estos cuentos de hadas. Aquí me quedo, asomado a una de las terrazas. Vengan a recogerme. O no.

(un trozito de este cuento, a máxima calidad, pinchando como siempre AQUI)

Día 323. This is Cardiff

(la bandera del dragón rojo volvió a ondear con fuerza en mi vida un 29 de julio de 2011)

Giró la cabeza y su voz recorrió todo el pasillo.

- ¡¡This is Cardiff!!

Fue el grito que se escuchó del conductor una vez paró el autobús, porque no fue un aviso, sino un grito, como si de un coronel se tratara, anunciando a sus soldados la próxima batalla. Como en las películas, salvo que en esta ocasión solo implicaba la llegada a la capital del reino. Posiblemente, esa fuerza y vehemencia en sus palabras ponga de manifiesto el rudo espíritu Gales, presente en su gente y sus costumbres.

Al paso por las cercanías de los primeros pubs, se podía ver (y escuchar) a grupos enfervorizados de seguidores de rugby pegados al televisor, siguiendo el transcurso de un encuentro con las jarras de cerveza en la mano. En el exterior, un mosaico de banderas del dragón rojo lucían en todos y cada uno de los mástiles que había en una de las principales vías peatonales de la ciudad, y el jardín de más preciada belleza, olvidado en esas horas por los acontecimientos, era custodiado por una infinidad de animales subidos en muros de piedra y hormigón. Así es Gales.

Situada en el sureste de Gales, a orillas del canal de Bristol y cerca de la frontera inglesa, Cardiff es la capital nacional y el centro comercial, así como cultural, deportivo, educativo y mediático, más importante del país. Un primer y breve vistazo así lo corroboró. La parte peatonal de la ciudad, el casco antiguo, era un hervidero de negocios y compras, destacando el color de algunas galerías vitorianas que mantienen la ambientación de épocas pasadas.

Cardiff se expandió enormemente hace dos siglos debido a la industria minera y al tráfico de sus puertos. Hoy en día su bahía es un potente atractivo turístico, cargado de apartamentos, restaurantes, pubs y discotecas, destacando sobre todas estas construcciones el Teatro, un edificio moderno y vanguardista. Muy lejos quedan ya los tiempos en que la bahía albergaba el puerto de carbón más grande del mundo, al igual que zonas de fango y lagunas de incalculable valor ecológico, hábitat de cientos de especies animales y vegetales. El progreso, dicen.

Nombrar esta tierra es hacer referencia una y otra vez a sus castillos. La capital de Gales no podía ser menos, y su fortaleza, fundada por los normandos hace diez siglos sobre el asentamiento de un antiguo fortín romano, es todo un símbolo del lugar. Destaca su Torre del Homenaje Normanda, por la que han pasado duques, condes y reyes, no todos con la misma fortuna. Escenario de importantes batallas a lo largo de los siglos, los galeses lo reconquistaron en el siglo XV.

Toca un paseo por Cardiff Arms Park y Bute Park, para disfrutar de todas las tonalidades de verde posible, para recordar el origen del lugar y para descansar de la caminata. Uno aún no esta hecho de la misma materia de un galés, y necesita tomar un respiro.

(Luci, prometo que la próxima vez no reservaré el hostal tan lejos del centro; todas las fotos de Cardiff, a máxima resolución, pinchando AQUÍ)

Día 46. Caminando sobre las aguas

(un trozito de mí se quedo en aquel maravilloso muelle de la ciudad de Bangor un 27 de Octubre de 2010)

Acababa de recorrer la Calle Mayor de Bangor, peatonal y repleta de pequeños comercios. Una torre con un reloj en mitad de la plaza indicaba que era hora de hacer un receso en la excursión y comer algo. Busqué el paseo marítimo, y con el mar de frente y un montón de curiosas gaviotas y escribanos revoloteando sobre mi cabeza, devore mi bocadillo de atún.

Gracias al tímido sol de otoño, las aguas del Mar de Irlanda mantenían un azul intenso que se perdía en el horizonte. Le pedí a una señora mayor que me inmortalizara con aquel lugar.

- ¿Y has estado en Garth Pier? – me preguntó.

- No…

- Esta a 10 minutos andando de aquí, en aquella dirección. Es muy bonito.

¿Qué sería eso de Garth Pier? Le dí las gracias y empecé a caminar en la dirección que me indicó. Ocho minutos después supe a que se refería.

Un impresionante muelle de madera se adentraba en el mar dividiéndolo en dos. Numerosas casetas se repartían a lo largo de él, al igual que bancos, muchos de ellos con pequeñas placas con el nombre de personas fallecidas a modo de homenaje. Caminar por ese lugar mientras perduraba el tímido sol de otoño fue, sencillamente, espectacular.

El muelle, de 472 metros de largo, es el segundo más largo del país. Su nombre es Y Garth (Garth Pier en inglés), y estuvo a punto de ser demolido en 1974 por su mal estado; una campaña por su preservación consiguió que fuera registrado como monumento protegido, terminando las tareas de restauración hace veinte años.

Bangor se encuentra al norte de Gales, y es conocida como ciudad universitaria. En aquella ciudad, sobre sus frías aguas, terminaba mi primer periplo por tierras galesas, prometiendo volver muy pronto. Era el momento de regresar a Inglaterra.

(gracias a la simpática ancianita, que me hizo poder disfrutar de aquel impresionante espectáculo de Garth Pier; todas las fotos del muelle y la ciudad, a máxima resolución, pinchando AQUÍ)